<4> 제릉, 후릉’ 답사기①

입력 2022.12.20

북한 조선왕릉 제릉과 후릉, “뿌린 대로 거둔다”는 교훈 남겨‘

42기의 조선왕릉 중 2기(제릉, 후릉)는 북한 개성에 있다. 이성계의 첫 부인 신의왕후 한씨와 2남 정종 부부의 무덤이다. 한씨는 남편(이성계)을 내조해 6남 2녀의 자식들과 인고의 세월을 보냈다. 젊은 경처 강씨의 뒷전에서 묵묵히 조강지처의 역할을 다했다. 아들 정종은 권력에 욕심을 부린 왕이 아니었다. 아버지 이성계를 따라 전투에 나서고 효성과 형제애를 보였다. 이처럼 나라와 가정의 초석을 세운 모자이지만 신의왕후는 신덕왕후에, 정종은 태종 이방원에 가려져 있었다. 하지만 세상은 뿌린 대로 거두는 법이다. 이들이 잠든 북한 개성의 제릉과 후릉이 이들의 스토리를 전한다.

‘후릉’ 사진의 왼쪽이 조선의 제2대 국왕 정종, 오른쪽이 정안왕후의 봉분이다. 1412년 정안왕후가 세상을 뜨자 해풍군 백마산 언덕에 후릉을 조성했고 1420년 정종을 모셔 조선 최초의 쌍릉이 됐다. 후릉 이후 동일 능역의 왕과 왕 비에게 같은 능호를 사용하기 시작했다 (제공: 이의준 왕릉답사가)

 

◆이성계의 조강지처, 6남 2녀의 어머니  

신의왕후 한씨는 함경도 영흥에서 태어났다. 15세에 이성계와 결혼했다. 고려와 조선의 많은 왕이 후사가 없어 왕위를 잇기 어려웠다. 한씨는 6남 2녀를 두었으니 그 공로가 얼마나 큰 것인가. 또한 며느리 태종의 원경왕후는 4남 4녀, 손자며느리 세종의 소헌왕후는 8남 2녀를 두어 3대가 총 26명의 후손을 두어 조선왕실의 기틀을 다졌다. 결국 신의왕후의 자손이 519년 조선을 이어갔던 것이다.  

그럼에도 신의왕후는 남편 이성계가 수십년 전쟁터에 나서니 하루도 마음 편한 날이 없었다. 게다가 8명의 어머니로서 이들을 양육하며 남편의 안위와 성공을 기원하며 가정을 꾸려가야만 했다. 남편이 스무 살 연하의 경처 신덕왕후 강씨와 정략결혼을 해 개성에 있으니  고향에 남겨진 본처로서 외로운 세월을 보내야 했다. 위화도 회군 이후 위험에 닥쳐 피신하는 등 하루하루가 드라마와 같았다. 고생이 끝나나 싶더니 1391년 조선 개국을 눈앞에 두고 세상을 뜨고 말았다. 강씨에게 왕비의 자리를 남겨줬다. 화려하게 왕비가 된 강씨에 비해 한씨의 삶은 초라했고 아들들은 이를 안타까워했다.  

‘제릉’ 신의고황후 한씨가 홀로 묻힌 단릉이다. 1391년 해풍 치속촌에 일반묘로 조성, 태조가 즉위해 절비로 추존하고 제릉이라 했다. 풍덕으로 옮겨졌다. 태종이 왕릉으로 꾸몄고 1744년 영조가 신도비를, 1900년 고종이 표석을 세웠다. (제공: 이의준 왕릉답사가)

 

그러나 만절필동(萬折必東)이라 하던가? 힘든 시간이 지나면 결국 좋은 날이 오는 법이다.  묵묵히 헌신하며 살다 죽은 한씨는 사후에 보람을 찾았다. 1398년 9월 5일 왕이 된 둘째 아들 정종은 11월 어머니의 시호(죽은 후의 호)를 신의왕후로 높였다. 능호(무덤의 이름)는 제릉으로 높여졌다. 고종은 태조를 황제로, 왕후신씨를 고황후로 추존했다. 5남 태종도 어머니의 추승에 열을 올렸다. 1404년 2월 18일 태종실록에 “신의왕후의 비를 세웠다”고 했다. 권근이 쓴 비문에는 “왕후께서 힘을 다하여 집안을 다스려 성공하도록 최선을 다했다. 또한 성품이 질투하거나 시기하지 않아서 다른 부인이나 첩, 하녀 등을 예로 대접했으며 많은 아들에게 의리를 잦도록 가르쳤다”고 했다. 

 

◆전략과 지혜를 갖춘 무장, 이방과

제2대 정종(이방과)은 1357년(공민왕 6) 이성계와 한씨의 둘째 아들로 태어났다. 방과는 성품이 인자하고 용기와 지략이 뛰어났는데 21년간 북방의 전투에 참여하며 많은 전공을 세웠다. 고려 우왕과 창왕 때는 훌륭한 무장으로 인정받았다. 스무 살에 아버지 이성계를 수행해 지리산 왜구토벌에 나섰고 32살에는 왕안덕 등과 함께 국정을 어지럽게 한 염흥방의 옥사를 국문했고 이듬해 창왕 1년 7월에는 절제사 유만수와 함께 해주에 침입한 왜적을 방어했다. 1390년 1월 창왕을 폐하고 공양왕을 옹립한 공로를 인정받아 공신에 이르렀고 밀직부사(궁궐수비 및 군사기밀담당의 정3품)에 올랐다. 그해 6월 윤사덕과 함께 양광도에 침입한 왜적을 영주에서 격파했다. 이어 판밀직사사(종2품)·삼사우사(정2품) 등으로 지금의 장관에 해당하는 고위관직을 역임했다. 태조가 왕에 오르자 영안군이 됐다. 이처럼 무인으로써 조선개국에 기여한 공로가 누구 못지않게 크지만 정종의 진수는 그의 사람됨과 부인 정안왕후, 주변 인물과의 화합과 처세가 남달랐다는 점이다. 

 

‘정종 태실 비석’. 왕실은 아기가 태어나면 태 (胎)를 항아리에 넣어 태실에 보관했다. 태실은 아기의 건강과 왕실의 번영을 기원하는 상징물이며 명당에 조성했다. 정종 태실은 경북 김천 직지사 뒤에 있었는데 일제가 전국 54기의 태실을 고양 서삼릉 안에 모으며 태실비만 세워져 있다. (제공: 이의준 왕릉답사가)

 

◆조선 최초 왕대비 정안왕후, 절제와 지혜

이러한 정종의 뒤에는 정안왕후가 있었다. 1355년 경주김씨로 판예빈시사(궁중의 잔치와 음식물공급을 관장하는 예빈시의 정5품 판사) 김천서의 딸로 태어났다. 1373년 19세에 2살 연하의 정종과 혼인했다. 1398년 남편 영안군(방과, 정종)이 세자가 되면서 세자비, 그해 왕에 오르자 44세로 조선왕비 중 가장 늦은 나이에 왕비가 됐고 2년 뒤 조선의 첫 왕대비가 됐다. 1400년 정종이 상왕이 되자 덕비(德妃)에서 순덕왕대비가 됐다. 역사는 정안왕후에게 후한 점수를 주고 있다. 부모 형제는 물론 후궁이나 노비 누구에게도 편하고 예의 바르게 처세하며 품격을 유지했기 때문이다. 정종과 정안왕후는 40여년을 해로했다. 하지만 왕비는 슬하에 자식을 두지 못했다. 그러나 정종은 11명(왕비 1명, 후궁 10명)의 부인을 뒀고 후궁 9명이 아들 15명과 딸 8명 등 23명의 왕자와 공주를 낳았다. 

조선왕조 계보에 따르면 자식을 많이 둔 왕으로는 성종 33명, 태종 29명, 선조 25명이다. 정종은 네 번째로 많은 후궁과 자손을 두었다. 후궁 성빈지씨는 5남 1녀를, 숙의기씨는 4남 2녀를, 숙의윤씨는 4남 1녀를 뒀다. 이처럼 많은 후궁과 자식에도 불구하고 정안왕후는 내명부(왕실의 후궁과 궁녀의 조직)를 원만하게 관리하며 왕비와 정실부인의 역할을 해냈다. 

1398년 11월 18일 왕비책봉의 책문에는 “김씨는 단정하고 정성스런 모습으로 조용하고 정숙함이 돋보여 일찍이 집안의 도리를 세우고 사람들과 화합하였다. 부인의 예의를 갖추고 조상과 제사를 받들었다”고 되어있다. 1400년 대비책봉의 책문에도 “덕비 전하는 부드럽고 아름다운 성품과 공손하고 검소한 마음을 가지셨다. 덕행은 안을 다스리는 아름다움을 나타내고, 마음에서 우러나오는 우애는 친족의 친교를 두텁게 하셨다”라고 기록하고 있다. 그녀가 세상을 뜨자 태종도 예를 갖춰 장례를 치뤘다. 1412(태종 12)년 6월 25일 태종실록에는 “순덕왕대비께서는 조용하고 젊잖아 덕이 있고 투기의 마음이 없어 내조가 대단하였다. 임금이 소복차림으로 빈전에 나아가 두 번 절하였다. 7일간 조회를 정지하고, 5일간 시장을 열지 말며, 대소 제사와 음악과 결혼을 금하게 하였다”라고 기록하였다. 

‘정종의 태항아리’ 태실이 해체되면서 태항아리는 국립고궁박물관에 옮겨 소장하고 있다. (제공: 이의준 왕릉답사가)

 

◆왕위에 오른 정종, 권력에는 욕심 없어

1398년 제1차 왕자의 난이 끝나고 방과는 이방원의 권유와 태조의 승낙으로 왕의 자리에 올랐다. 적장자인 영안대군 이방과가 순리에 따라 왕이 됐다. 정종은 이방원을 인정했고 왕이 되어서도 그의 뜻을 존중했다. 왕족·권신 등의 사병을 해체하고 삼군부에 편입시켜 왕권을 강화했다. 개경천도(1399, 한양→개경)를 감행했고 관제 개혁과 한양 5부에 학당을 설립했다. 이방원과 신료들의 건의를 수용해나갔다. 특히 정종은 권력적 사안에서는 한발 치 떨어져 정사를 돌봤다. 그럼에도 이방원과 신하들은 태조와 정종에 대해 시위(임금을 호위함)를 강화하고 행동을 제약했다.

정종이 즉위하고 얼마 지나지 않아 추운 겨울이었다. 어머니 신의왕후의 제릉에 친히 나서서 제사를 지내려 했다. 문하부(최고행정기관)에서 만류했다. 정종은 듣지 않았다. 정종실록(1399년 2월 1일)에는 처음에 이거이가 성묘를 청하니, 임금이 감격하여 제릉에 참배할 뜻이 있었다. 임금의 수레를 움직이려 하니, 문하부가 다시 ‘전하께서 제릉에 친히 제사하고자 하시니 효성이 지극하십니다. 그러나 인군이 선조를 받드는 도리는 봄·가을로 조상의 사당을 수리하고 시식을 드리는 것뿐이니, 이 행차를 정지하시기를 청합니다’하였다. 임금이 윤허하지 아니하므로, 낭사(임금에게 고하는 기관)에서 대궐 뜰에 나와 두세 번 청하였다.

‘격구’. 말을 타고 막대기 채로 공을 쳐서 상대 구문에 넣는 오래된 스포츠이다. 조선 중기까지 유행했으며 무과시험의 과목이었다. 오늘날 폴로 경기와 비슷하고, 도보 격구는 하키나 골프와 유사하다. (제공: 일러스트레이터 강세진씨)

 

정종은 친한 신하들과 어울려 격구를 했다. 조정은 이를 문제 삼았다. 정종이 즉위하고 몇 일 후 정2품의 지경연사 조박이 격구를 하지 말 것을 권하자 “과인이 병이 있어 수족이 저리고 아프니 때때로 격구로 몸을 움직여 기운을 통하게 한다”고 변명했다. 조박이 “그렇다면 청하건대, 환시나 간사한 소인 무리와 함께 하지 마소서”라 하니, 임금이 그러겠다고 했다. 그리고 정종은 내정에서 격구하고 다음날도 계속했다. 그리고는 대사헌 조박에게 “즉위한 이래 다시 병이 생겨 마음과 기운이 어둡고 나른하며, 피부가 날로 여위어진다. 또 내가 무관으로 자라 오래 들어앉으면 반드시 병이 생길 것이니 격구놀이로 기운과 몸을 기르는 것이다”하니, 조박이 그저 “예, 예”만 하였다. 정종 1년 4월 27일 도흥·유운 등과 대궐 뜰에서 격구를 했다. 그리고 한동안 몸이 안 좋아 격구를 하지 못하였다. 한참을 지나 8월 29일 ‘임금이 건강이 회복되어 격구놀이를 했다’고 하더니 다시 건강이 안 좋았고 10월 13일에서야 ‘안개가 낀 날 임금의 건강이 회복되어 격구놀이를 했다’라고 적혀있다. 정종은 유독 격구에 빠진 임금인가? 

 

글ㆍ사진 이의준 왕릉답사가